Kirkon ensimmäiset vuosisadat

Kirkon perustana on usko Kristuksen ylösnousemiseen. Apostolit julistivat ilosanomaa ylösnousseesta Vapahtajasta ja tästä todistuksesta kirkko on saanut alkunsa. Sana ortodoksinen merkitsee kirjaimellisesti oikein ylistävää. Tällä kirkko haluaa sanoa, että ortodoksinen kirkko on säilyttänyt alkukirkon apostolisen uskon.

Ensimmäisten vuosisatojen aikana oli olemassa hyvin runsaasti erilaisia kristinuskon tulkintoja, jotka yhdistyivät 300-luvulla katoliseksi kirkoksi, kun Rooman keisarikunta teki kristinuskosta valtion virallisen uskonnon. Katolinen kirkko määritteli seitsemässä kirkolliskokouksessaan vuosien 325 ja 787 välisenä aikana ne perusperiaatteet, joiden varassa läntinen ja itäinen kristillinen kirkko tänäkin päivänä elää.

Jakautuminen itäiseen ja läntiseen suuntaukseen